Melissa Blake, vášnivá novinářka se specializací na postižení, vztahy, životní styl a popkulturu, se od narození potýká se syndromem Freeman-Sheldon. Tento genetický stav, který ovlivňuje kosti a svaly, ji přivedl k 26 operacím, přesto však snila o modelingu, inspirována stránkami renomovaných módních časopisů, které nikdy nezobrazovaly někoho jako ona.
Během své dospívající éry čelila Blake zklamání, když jí bylo řečeno, že její postižení jí brání v modelingu – prohlášení, které nejenže rozdrtilo její sny, ale také odráželo omezující názory módního a krásného průmyslu ohledně lidí s postižením.
Proti všem překážkám se Blake dočkala naplnění svých aspirací o dvě desetiletí později ve 42 letech, kdy se objevila na přehlídkovém molu během New York Fashion Week, představujícím novou adaptivní módní řadu Zappos uprostřed pandemie COVID-19. Toto období, i když náročné pro lidi s postižením kvůli přístupu ke zdravotní péči a dalším bariérám, představovalo klíčový okamžik pro redefinici standardů krásy, kterou Blake s hrdostí reprezentovala.
Událost zahrnovala 25 modelek, včetně Blakeové, které sdílely své příběhy a prezentovaly adaptivní oblečení v personalizovaných videích, čímž zdůraznily důležitost inkluzivity v módě. Tento posun směrem k přijetí rozmanitosti v průmyslu byl dále podporován iniciativami jako Runway of Dreams, kterou založila Mindy Scheier v reakci na potíže jejího syna s běžným oblečením kvůli svalové dystrofii.
Kromě svých úspěchů v modelingu Blakeová hájí lásku a přijetí pro lidi s postižením prostřednictvím svého blogu „So About What I Said…“ a příspěvků na platformy jako Psychology Today. Její práce podporuje otevřené diskuse a opravy minulých mylných představ.
Blakeová prokázala svou odolnost vůči online obtěžování zejména v roce 2019, když na kruté komentáře o jejím vzhledu reagovala posilujícími fotografiemi a zprávami, čímž potvrdila svůj závazek k vytváření inkluzivních prostorů a výzvě k výzvě společenským normám prostřednictvím svého blogu a přítomnosti na sociálních médiích.
