Navigace raným mateřstvím je složitá cesta, a pro ikonickou Královnu soulu, Arethu Franklin, tato cesta začala ve 12 letech. Její role matky, spojená s její oslavovanou hudební kariérou, zanechala odkaz, který se po jejím úmrtí na rakovinu stále diskutuje mezi jejími čtyřmi syny. Budoucnost jejího majetku, zejména pro jejího nejstaršího syna Clarence, který se potýká s problémy duševního zdraví, zůstává nejistá.
Život Arethy Franklin, poznamenaný jejím narozením v březnu 1942, byl od mládí plný hudebních úspěchů a osobních výzev. Ve věku téměř 13 let přivítala svého syna Clarence, pojmenovaného po svém otci, váženém ministrovi Clarence LaVaughn Franklinovi, známém také jako C.L. I přes nečekané výzvy raného mateřství Aretha našla neochvějnou podporu ve své rodině. Její sestra Erma, také uznávaná zpěvačka, poznamenala, že Arethina vzdělání a kariérní aspirace zůstaly prioritou, což podtrhuje rodinný závazek nenechat rané rodičovství překážet jejich budoucnosti.
Identita Clarenceova otce, dlouho považovaného za školního známého Donalda Burkea, byla později odhalena v jednom z Arethiných ručně psaných závětí jako Edward Jordan Sr., který byl také otcem jejího druhého syna, Edwarda Jr. Závěti zdůraznily Jordanovu nepřítomnost v Clarenceově životě a naznačily, že by neměl mít žádnou kontrolu nad Clarenceovým dědictvím.
Clarence, podobně jako jeho matka, se pustil do hudby a přispěl k některým jejím dílům. I přes své kreativní talenty čelil výzvám duševního zdraví a žil v zařízeních péče, přičemž Aretha zajišťovala jeho péči. Jeho pobyt a aktivity, podle posledních zpráv z srpna 2019, nebyly veřejně známy.
Arethina rodina také zahrnuje Edwarda Jr., Teda Jr. a Kecalfa Cunninghama, každý z nich se narodil z různých vztahů a okolností, což vedlo k různým výchovám a rodinné dynamice.
Objev Arethiných závětí vyvolal rodinné spory ohledně jejího majetku. Původně se věřilo, že nezanechala žádnou závěť, ale objev několika ručně psaných závětí, z nichž jedna byla nalezena pod polštáři na pohovce, zkomplikoval rozdělení jejích aktiv. Tyto závěti vedly k neshodám mezi jejími syny a právním výzvám, přičemž závěť z roku 2014 výslovně vylučovala Clarence jako dědice a nařizovala ostatním synům, aby se o něj postarali.
Právní experti a Arethina dlouholetá právnička se vyjádřili k autentičnosti a právnímu postavení těchto závětí, přičemž někteří naznačili, že i nepodepsané dokumenty by mohly být podle michiganského práva považovány za platné, pokud lze prokázat, že odrážejí Arethin konečný záměr.
Arethina preference pro soukromí a její odolnost vůči formálnímu plánování majetku přispěly k současné nejistotě ohledně jejích posledních přání.
Probíhající právní řízení a snaha o ctění odkazu Arethy Franklin pokračují, s nadějí, že její poslední přání pro rodinu a její majetek budou nakonec naplněna.
