V roce 2018 byla rezidence Theodora Zena v Malibu zničena požárem, což ho nechalo bez pojistného krytí. Na tuto situaci reagoval tím, že se rozhodl bydlet v autobusu, což je volba, kterou sdílelo mnoho Kaliforňanů čelících podobným okolnostem, a tento trend se ještě více zesílil během pandemie Covid.
Theodor se rozhodl vyhnout nákladům spojeným s tradičním kempováním ve stanu a začal parkovat svůj dodávkový vůz podél Pacific Coast Highway, kde mohl zůstat až 72 hodin v kuse. Remarkabilně, úřady většinou chápaly jeho situaci.
Nakonec se Theodor přestěhoval na pozemek, kde jednotlivci přetvářeli staré školní autobusy na solární mobilní domy. Tento proces se mu podařilo uskutečnit za rozumné náklady tím, že sháněl materiály z různých zdrojů, včetně použitých dřevěných palet, nálezů z Facebook tržiště a přebytků z jiných projektů.
Například podlaha byla vyrobena z mahagonových prken zakoupených v obchodu na tržišti, zatímco spojení hřebíkovaného borového dřeva byla pořízena za zvýhodněné ceny. Navíc přetvořil nerezové dveře z veřejné toalety na zástěru pro jeden ze svých autobusů.
Vyměnil svůj dodávkový vůz Dodge z roku 2006 za starý školní autobus a provedl další úpravy, včetně instalace použitých motorů a nanesení kamuflážního designu na exteriér. Výsledný 7 metrů dlouhý školní autobus se stal jeho novým domovem.
Dnes Theodor pronajímá svůj zrenovovaný autobus v různých státních parcích, čímž generuje přibližně 180 dolarů denně. V současnosti vlastní čtyři velké Skoolies a několik menších dodávek, které plánuje oficiálně uvést na Airbnb. Kromě toho sní o tom, že se vypraví do pouště s plně autonomními solárními vozidly, aby posílil soběstačnost.
S důrazem na připravenost na katastrofy vybavil každý ze svých autobusů kompostovacími toaletami, uvědomujíc si jejich užitečnost při zmírňování rizik spojených s požáry nebo přírodními katastrofami.
Jeho cílem je vytvořit co nejvíce soběstačných vozidel, což je vize podtržená vydáním dětské knihy „Hannah, dívka kolibřík“, kterou napsal se svou přítelkyní Jen.
