Než se Tony Danza stal milovanou televizní hvězdou 80. let, udělal v úplně jiném prostředí pořádný rozruch – v boxerském ringu. Trénoval v newyorském gymu Gleason’s, kde si zlepšoval své dovednosti a dokonce sdílel prostor s legendami jako Muhammad Ali. Avšak osud měl pro Danzu jiný plán, když ho v pozdních 70. letech všiml televizní producent. Tato náhodná setkání ho katapultovala na vrchol slávy, když získal roli Tonyho Banty v populárním sitcomu Taxi. I když Danza přiznal, že vždy byl třídním klaunem a miloval bavit ostatní, jeho přechod k herectví se ukázal jako přirozený.
Danza pokračoval ve své kariéře s osmiletým působením v seriálu Kdo je šéf?, čímž upevnil svůj status televiznímu idolovi. Ale zatímco jeho profesionální život stoupal vzhůru, jeho osobní život čelil hlubokým výzvám. V roce 1993 utrpěl život měnící úraz na lyžích v Deer Valley, Utah. To, co začalo jako rutinní den na svazích, skončilo tragédií, když ztratil kontrolu a utrpěl vážná zranění, která ho uvrhla na dýchací přístroj a vyžadovala měsíce rehabilitace.
Zázrakem Danza překonal všechny předpoklady a vyhnul se ochrnutí, přičemž své uzdravení přičítal odhodlání a podpoře zkušeného terapeuta. Na tuto zkušenost vzpomínal slovy: „Musíte se podílet na vlastní uzdravování,“ což se stalo jeho mantrou během celého procesu léčení.
K emocionální tíze jeho uzdravení se přidával smutek ztráty matky, která podlehla rakovině jen pár měsíců před jeho nehodou. Během rozhovoru v roce 2015 odhalil, jak byla její paměť stále přítomná v jeho myšlenkách na onen osudný den. O svátcích řekl, že to byl „první Štědrý den bez ní a nemohl jsem přestat myslet na ni.“ Tato srdcervoucí rozptýlení přispěla k jeho pádu a znamenala zlomový bod v jeho životě. Na její památku Danza později napsal film Mama Mia jako poctu ženě, která ho hluboce formovala.
I přes fyzické a emocionální jizvy Danza odmítl nechat těžkosti definovat svůj život. Pokračoval v práci v Hollywoodu a našel způsoby, jak inspirovat další generaci performerů prostřednictvím programu herectví pro mládež. Jeho přesvědčení, že učení dětí herectví je také učení je, jak se vypořádat se životem, se stalo hnací silou jeho úsilí vracet se zpět. Během let také udržoval blízká přátelství se svými kolegy z Taxi a vážil si pout, která vznikla během jeho prvních dnů slávy.
Nyní, když se blíží jeho 74. narozeniny, Danza s vděčností a odolností vzpomíná na svou cestu. Jako dědeček a zkušený herec zůstává milovanou postavou v zábavním světě. I když přiznává nároky stáří, jeho příběh vytrvalosti skrze ztrátu, uzdravení a přetvoření je silnou připomínkou síly, kterou je třeba mít k překonání největších životních výzev.
