Joan Van Ark, nejlépe známá svou rolí Valene Ewing v seriálu „Knots Landing“, si během své kariéry prošla jak uznáním, tak kritikou. Její třináctileté působení v seriálu jí vyneslo šest nominací na ceny a dvě ocenění Soap Digest Awards pro nejlepší herečku, čímž si upevnila své místo mezi televizními hvězdami. Nicméně vedle profesního úspěchu čelila i intenzivní veřejné kritice ohledně svého proměňujícího se vzhledu.
S přibývajícími lety se Van Ark rozhodla pro různé estetické zákroky, které výrazně změnily její rysy. Média spekulovala o rozsahu těchto změn a někteří její vzhled přirovnávali k voskové figuríně kvůli napjaté pleti a plným rtům. Plastický chirurg Dr. Anthony Youn se k její proměně rovněž vyjádřil a naznačil možné zákroky, jako je facelift, lifting obočí a vyhlazení čela.
Veřejná vystoupení Van Ark opakovaně přitahovala pozornost ke změnám v jejím vzhledu. Někteří poukazovali na detaily jako výběr líčení či proměnlivý tvar jejích rysů. Jeden zdroj dokonce uvedl, že její obličej na výroční akci „Knots Landing“ působil dojmem, jako by se „rozpouštěl“. Jiní upozorňovali na deformovaný tvar boků či znepokojivou strukturu pleti. Tyto komentáře podnítily další kritiku a spekulace ohledně rozsahu jejích estetických úprav.
Příběh Joan Van Ark poukazuje na intenzivní tlak, kterému čelí ženy v Hollywoodu s přibývajícím věkem. Její zkušenost je dalším příkladem neustálých očekávání ohledně mladistvého vzhledu a nemilosrdného soudu, který často doprovází rozhodnutí podstoupit kosmetické zákroky. Zatímco její herecká kariéra jí přinesla úspěch, její osobní volby v otázce stárnutí ji postavily do středu veřejné debaty o standardech krásy a sebepřijetí.
