Robert Mitchum byl jedním z nejikoničtějších herců Hollywoodu, známý svou drsnou přitažlivostí, hlubokým hlasem a nenucenou přítomností na plátně. Narodil se 6. srpna 1917 v Bridgeportu v Connecticutu a jeho mládí bylo plné problémů – často se dostával do konfliktu se zákonem a toulal se po celé zemi. Těžké začátky později formovaly jeho tvrdošíjného, rebelského hrdinu, kterého přinášel do mnoha svých rolí. Po různých zaměstnáních se dostal k herectví, nejprve v menších rolích, než se v 40. letech proslavil v Hollywoodu.
Mitchum získal slávu ve filmech noir, kde hrál tvrdé, morálně nejednoznačné postavy, které definovaly tento žánr. Jeho průlomová role přišla ve filmu Thirty Seconds Over Tokyo (1944), ale to až Out of the Past (1947) ho definitivně ustanovilo jako hlavního herce. Jeho ospalý pohled a uvolněný styl ho odlišovaly od ostatních herců a činily ho ideálním pro filmy noir. Pokračoval v budování své pověsti v rolích ve filmech The Big Steal (1949), His Kind of Woman (1951) a Angel Face (1953), čímž se stal symbolem klasického hollywoodského antihrdiny.
Ačkoli je nejvíce známý pro filmy noir, Mitchumova kariéra byla všestranná, zahrnovala westerny, válečné filmy i thrillery. Jeden z jeho nejděsivějších výkonů přišel ve filmu The Night of the Hunter (1955), kde hrál zlověstného kazatele, roli, která zůstává jedním z nejstrašidelnějších padouchů v historii kinematografie. Také si zahrál ve filmu Cape Fear (1962), kde opět hrál děsivého antagonistického hrdinu. Přestože často ztvárňoval drsňáky, dokázal svou širokou hereckou škálu s jemnějším pojetím postav ve filmech jako Heaven Knows, Mr. Allison (1957) a Ryan’s Daughter (1970).
Mimo plátno byl Mitchum známý svým rebelským postojem a pohrdáním hollywoodským přísným studiovým systémem. V roce 1948 si odpykal trest za držení marihuany, což však téměř nijak neovlivnilo jeho kariéru. Jeho bezstarostný přístup pouze zvýšil jeho mystiku, což ho činilo jednou z nejzajímavějších postav v tomto odvětví. I přes svou drsnou image zůstal oddaným hercem, který stabilně pracoval po desetiletí a ve svých pozdějších letech se přehoupl na televizi.
Odkaz Roberta Mitchuma zůstává silný, jeho výkony jsou i dnes obdivovány filmovými fanoušky. Jeho nenucený klid, spojený s jeho schopností vdechnout hloubku i těm nejtvrdším postavám, z něj učinil legendu klasického Hollywoodu. Ať už v noir thrillerech, westernu nebo psychologickém dramatu, přinášel do každé role jedinečnou přítomnost, čímž si zajistil místo jednoho z největších hollywoodských herců.
