Nečekané vystoupení papeže Františka na Velikonoční neděli, jen den před jeho smrtí, se stalo dojemným veřejným rozloučením. Z balkonu baziliky svatého Petra pozdravil tisíce věřících. Ačkoliv se zotavoval z těžkého zápalu plic a hlavní velikonoční mši přenechal jinému, objevil se na centrálním balkóně s překvapivě silným hlasem, který vyvolal nadšený potlesk. Fotografie zachytily papeže na invalidním vozíku, doprovázeného pomocníky, a přesto absolvoval projížďku po náměstí v papamobilu, kde žehnal dětem a zdravil věřící. Toto gesto síly, následované schůzkou s americkým viceprezidentem JD Vancem, ukázalo jeho odhodlání a věrnost papežské službě.
Začátkem dubna papež překvapil věřící i svou neohlášenou návštěvou baziliky svatého Petra. Video z této chvíle, které se rychle rozšířilo po internetu, ukázalo papeže na vozíku s kyslíkovou kanylou, oblečeného do jednoduchých černých kalhot a proužkované přikrývky místo tradičního papežského oděvu. Tento skromný obraz křehkosti v majestátním prostoru baziliky se dotkl mnoha lidí a vyvolal debatu o jeho zdravotním stavu i neobvyklém vzhledu.
Zdravotní potíže papeže Františka – včetně bronchitidy a vážné oboustranné pneumonie způsobené složitou infekcí – byly pečlivě sledovány. Hospitalizace a intenzivní dechová terapie byly součástí jeho léčby, o níž Vatikán pravidelně informoval. I v těchto těžkých chvílích však papež neztrácel elán a oslavil výročí své volby na papežský stolec přímo z nemocničního pokoje. Jak se jeho dechová kapacita a pohyblivost zlepšovaly, lékaři jej nakonec propustili do domácího léčení.
Po propuštění z nemocnice se papež vrátil do Domu svaté Marty, kde pokračoval v rehabilitaci a postupně snižoval potřebu doplňkového kyslíku. Navzdory křehkosti se vrátil ke svým povinnostem a přijal významné návštěvy, včetně krále Karla III. a královny Camilly. Nadcházející účast na obřadech Svatého týdne však zůstávala nejistá – Vatikán uvedl, že rozhodnutí budou činěna „podle situace“. Na Květnou neděli sloužil mši za papeže kardinál Leonardo Sandri, což odráželo nutnost přizpůsobit se papežově zdraví.
Ostře vystupující kontrast mezi tělesnou slabostí papeže Františka a jeho neochvějným nasazením pro službu věřícím vytvořil hluboký a inspirativní obraz odolnosti. Jeho překvapivá vystoupení – ať už na Velikonoce nebo počátkem dubna – byla výrazem jeho lásky k lidem i silné víry. Reakce na sociálních sítích se pohybovaly mezi obavami a zmatkem, což jen potvrzovalo celosvětový zájem o jeho zdraví. Jeho poslední dny se tak staly tichým, ale silným poselstvím víry, oddanosti a lidské síly, které se nesmazatelně vryly do paměti všech, kdo sledovali jeho pontifikát.
