Raquel Welch byla průkopnická americká herečka a mezinárodní sexsymbol, která se stala jednou z nejikoničtějších osobností 60. a 70. let. Narodila se jako Jo Raquel Tejada 5. září 1940 v Chicagu, Illinois, vyrůstala však v Kalifornii. Nejprve se věnovala baletu a soutěžím krásy, než ji osud zavedl do Hollywoodu. Svým exotickým vzhledem, charismatem a nezávislým duchem narušila zažité představy o ženských hvězdách v době, kdy filmovému průmyslu vládly přísné standardy krásy a pevná kontrola studií.
Průlom přišel v roce 1966 díky sci-fi dobrodružství Fantastic Voyage, a hned poté následovala nezapomenutelná role ve filmu One Million Years B.C.. Její kožešinové bikiny se staly popkulturním fenoménem, ale Raquel odmítala, aby byla vnímána jen jako ozdoba. Bojovala o role, které zdůrazňovaly její herecké schopnosti, ne jen její postavu. Zahrála si v celé řadě filmů – od westernů jako Bandolero! až po komedie jako Tři mušketýři, za kterou v roce 1974 získala Zlatý glóbus.
Po celou svou kariéru se snažila vymanit ze škatulky pouhého sexsymbolu a prosadit se jako vážná herečka. I když jí bylo nabízeno méně dramatických rolí než jejím mužským kolegům, důsledně si vybírala postavy, které jí umožňovaly ukázat sílu, vtip a odhodlání. Její sebedůvěra a odmítání přizpůsobit se stereotypům připravily cestu dalším generacím hereček, které toužily po významnějších příležitostech v Hollywoodu.
Mimo herectví se Raquel Welch prosadila i jako úspěšná podnikatelka, autorka a propagátorka zdravého životního stylu. Spustila vlastní řadu paruk a cvičebních videí, které si získaly velkou oblibu, zejména mezi ženami obdivujícími její vitalitu a oddanost zdraví i kráse. Díky svému šarmu a eleganci si udržela respekt veřejnosti až do pozdních let a i nadále se příležitostně objevovala na televizních obrazovkách a ve filmech.
Raquel Welch zemřela 15. února 2023 ve věku 82 let, ale její odkaz přetrvává. Nezapsala se do historie jen svou omračující krásou, ale také vnitřní silou, talentem a neústupnou snahou být vnímána jako víc než hollywoodská pin-up hvězda. Její kariéra bořila stereotypy a otevírala dveře ženám usilujícím o skutečnou moc a uznání v kinematografii. Pro mnohé zůstává nadčasovým symbolem elegance a ženské síly.
