Lois Smithová, narozená 3. listopadu 1930 v Topece ve státě Kansas, si během více než sedmi desetiletí vybudovala pozoruhodnou hereckou kariéru. Vyrůstala v rodině, kde otec režíroval biblická divadelní představení, takže se se scénou seznámila už jako dítě. Právě v těchto raných vystoupeních v otcově režii se v ní zrodila vášeň pro herectví, která ji později zavedla do New Yorku. Po svatbě s Wesleyem Smithem se zde pokoušela skloubit konkurzy s každodenními pracemi – a zároveň začala získávat první profesionální role. Rozhodla se ponechat si manželovo příjmení, a tiše tak budovala kariéru založenou na řemesle, nikoli na slávě.
S přibývajícími zkušenostmi začalo její jméno rezonovat širší veřejností – například v roce 1955, kdy se objevila v časopise LIFE vedle dalších mladých talentů z Broadwaye. Na divadelní scéně se brzy stala stálicí, známou svou vážností a oddaností kvalitnímu dramatu. Vystupovala ve hrách takových velikánů, jako byli Anton Čechov, Harold Pinter či Tennessee Williams. Zářila v klasických rolích, například jako Arkadinová v Rackovi, a postupně přešla i na filmové plátno. Zahrála si v pamětihodných filmech jako Twister (1996), Minority Report (2002) či Lady Bird (2017). Zásadní pro ni bylo přijmout stárnutí jako přirozený proces – jak na jevišti, tak před kamerou.
Za svůj život získala nejen uznání kritiků, ale i řadu ocenění. Byla dvakrát nominována na cenu Tony – za role v Hroznech hněvu a Pohřbeném dítěti. Skutečně přepsala historii v roce 2020, kdy jako devadesátiletá obdržela svou první Tony Award za roli Margaret ve hře The Inheritance. Stala se tak nejstarší herečkou, která kdy tuto prestižní cenu v herecké kategorii získala. Její výkon byl označován jako „tichá brilantnost“ a sama Smithová mluvila o důležitosti spojení mezi hercem a divákem – odkazujíc na slavný výrok z románu Howards End od E. M. Forstera: „Jen se spojit.“
Ani v devadesáti letech Lois nezpomaluje. V roce 2024, ve svých 93 letech, se zúčastnila filmového festivalu SXSW s nejnovějším filmem The Uninvited, kde ztvárnila tajemnou a vrstevnatou postavu. I nadále navštěvuje premiéry a zůstává pevně zakotvena ve světě herectví. Když ji požádali, aby předala radu mladým hercům, odpověděla jednoduše, ale s hloubkou: „Choďte včas a bavte se.“ Tato věta přesně vystihuje její životní přístup – disciplína ruku v ruce s radostí.
Dnes je Lois Smithová ve věku 94 let a blíží se ke svým 95. narozeninám. Její kariéra je důkazem odolnosti, opravdovosti a hluboké oddanosti hereckému umění. Se svými více než 140 rolemi ve filmu, televizi a na divadle urazila cestu od kostelních her v Kansasu až po zisk divadelního Oskara. Její přirozený šarm, smysluplná práce a inspirativní životní příběh z ní činí ikonu, která stále září – nejen na jevišti, ale i v srdcích diváků a kolegů.
