Průkopníci jsou lidé, kteří se nebojí postavit společenským očekáváním, bourat bariéry a vytvářet nové cesty, které inspirují ostatní. Objevují se ve všech oblastech – od sportu a vědy až po medicínu a vzdělávání. Co je však skutečně definuje, je odvaha jít si za svým snem navzdory překážkám. Dylan Kuehl, 38letý muž z Olympie ve státě Washington, tuto průkopnickou odvahu ztělesňuje – jeho snem bylo získat vysokoškolský diplom. Nešlo mu o slávu ani uznání, ale o čistou, silnou touhu růst, učit se a dokázat, že limity – ať už skutečné, nebo domnělé – lze překonat.
Dylan žije s Downovým syndromem a na své akademické cestě čelil nespočtu pochybností a překážek. Mnozí si kladli otázku, zda je vůbec připravený na studium. On ale odmítl nechat ostatní, aby určovali jeho osud. Místo toho si kolem sebe vytvořil „tým ano“ – blízké přátele, rodinu a pedagogy, kteří věřili v jeho potenciál. Díky jejich podpoře a vlastní neústupné vůli získal titul bakaláře umění na Evergreen State College, se zaměřením na psaní. Jeho úspěch získal ještě větší váhu tím, že byl vybrán jako jeden ze tří absolventů, kteří promluvili na slavnostní promoci před téměř 900 studenty.
Ve svém projevu Dylan poděkoval všem, kteří mu pomohli zůstat na cestě a neztratit motivaci, ale nezapomněl zdůraznit i svou vlastní píli, která ho dovedla až k cíli. Vyslovil vděk škole Evergreen za její inkluzivní přístup, který dává prostor rozmanitosti a umožňuje studentům jako on nejen studovat, ale opravdu vzkvétat. Zároveň jasně řekl, že nic nedostal zadarmo – jeho úspěch je výsledkem tvrdé práce a vytrvalosti. Jeho slova byla silným poselstvím o schopnostech a samostatnosti.
Dnes, s diplomem v ruce, se Dylan dívá do budoucnosti s jasným cílem: inspirovat ostatní – zejména ty, kteří čelí intelektuálním nebo vývojovým výzvám – aby se nebáli jít za svými sny. Doufá, že jeho příběh otevře dveře dalším studentům s hendikepem a ukáže, že akademický úspěch je možný, pokud má člověk oporu a vnitřní odhodlání. Jeho životní cesta je světlem pro všechny, kteří procházejí těžkostmi – důkazem, že odvaha a vůle mohou vést k výjimečným výsledkům.
Těm, kdo o sobě pochybují, vzkazuje: „Oslavujte své schopnosti“ a „žijte s ambicemi a hrdostí“. Jeho promoce není jen osobním vítězstvím, ale také milníkem pro inkluzivní vzdělávání. Jako první člověk s Downovým syndromem, který absolvoval Evergreen State College, vyšlapal cestu pro ty, kteří půjdou po něm – a sám věří, že rozhodně nebude poslední.
