Kariéra Heatha Ledgera, ač krátká, zůstává jedním z nejvýraznějších příkladů uměleckého zrání v moderní kinematografii. Poprvé zaujal koncem 90. let v australských televizních seriálech, aby pak prorazil v americké teenagerské komedii 10 důvodů, proč tě nenávidím. Díky své charismatické osobnosti a přitažlivému vzhledu se brzy stal idolem mladých diváků a zdálo se, že ho čeká dlouhá kariéra plná romantických rolí. Už tehdy však bylo patrné, že v něm dřímá mnohem hlubší herecké ambice.
Nechtěl být jen „hezkou tváří z plakátu“, a tak na začátku nového tisíciletí začal vyhledávat výraznější a náročnější role. Filmy jako Patriot, Ples příšer nebo Příběh rytíře mu umožnily rozkročit se napříč žánry a ukázat svou všestrannost. S každou novou rolí se vzdaloval škatulce „hezkého kluka“ a přibližoval se obrazu seriózního a odvážného herce.
Zlom nastal s filmy Zkrocená hora a Candy, kde předvedl mimořádně citlivé a syrové výkony. Jako Ennis Del Mar ve Zkrocené hoře byl nominován na Oscara a jeho herecká jemnost a vnitřní napětí mu vynesly uznání po celém světě. Ve filmu Candy zase dojemně ztvárnil muže bojujícího se závislostí, čímž potvrdil, že se nebojí složitých a bolestných témat. Tím si definitivně upevnil pověst herce s neobyčejnou hloubkou.
Jeho nejikoničtější rolí se však stal Joker ve filmu Temný rytíř z roku 2008. Ledger se do této temné postavy zcela ponořil a vytvořil znepokojivého, chaotického padoucha, jakého svět superhrdinů dosud nepoznal. Jeho výkon byl považován za revoluční, a po jeho smrti mu byl udělen Oscar za nejlepší mužský herecký výkon ve vedlejší roli. Ledger tím zcela změnil vnímání komiksových padouchů a nastavil laťku pro budoucí generace.
Zpětně lze říci, že kariéra Heatha Ledgera byla oslavou neustálého hledání, růstu a autenticity. Od lehkých komedií po emocionálně náročné a temné postavy dokázal stále překvapovat a překonávat sám sebe. Přestože jeho život skončil tragicky brzy, jeho odkaz zůstává živý — jako důkaz výjimečného talentu, který se nebál vystoupit z davu a dotknout se diváků na celém světě.
