Tom Leeds, otec malého chlapce, rozvířil debaty na sociálních sítích poté, co 27. července 2023 sdílel na TikToku video, ve kterém líbá svého pětiletého syna Romana na rty. Původním cílem videa bylo upozornit na jejich stejné modré oči, ale pozornost se rychle přesunula na jejich přirozený projev náklonnosti. Místo obdivu se na něj snesla vlna kritiky – někteří sledující odsoudili polibek jako nevhodný.
Kritici vyjadřovali různé obavy – někteří tvrdili, že takové projevy neodpovídají představě „mužnosti“, jiní se báli zdravotních rizik, včetně přenosu bakterií nebo zubních problémů. Zaznívaly i hlasy, že tento způsob láskyplnosti by mohl ovlivnit chování dítěte. Leeds ale reagoval rozhodně – zveřejnil další video, které získalo přes milion zhlédnutí, a v něm otevřeně prohlásil, že jeho syn je jeho nejlepší přítel a že si nenechá cizími lidmi diktovat, jak má projevovat svou lásku.
Do celé debaty pak vnesl světlo sám Roman. Dítě, které s nevinným smíchem odbouralo napjatou atmosféru, se vysmálo obavám o bakterie. Jeho reakce působila jako zlom – dětská upřímnost a radost z otcovské lásky zastínily předchozí negativní komentáře.
Naštěstí se neozývaly jen kritické hlasy. Mnoho lidí Lea podpořilo a ocenilo jeho otevřenost a upřímný vztah se synem. Přidali se i další otcové, kteří se svěřili, že své děti také líbají na rty – a že v tom nehodlají přestat. Do diskuse se zapojili i odborníci, například klinická psycholožka Heather Irvine-Rundle, která upozornila, že láskyplné polibky mezi rodičem a dítětem nemají sexuální podtext. Poukázala i na kulturní rozdíly – v některých zemích, například v části Velké Británie, kde žije rodina Leedsových, je tento způsob projevu zcela běžný.
Irvine-Rundle rovněž zdůraznila důležitost otevřenosti v rodině – komunikace o dotecích a projevech náklonnosti je zásadní. Skrývání těchto věcí podle ní může naopak vést k problémům. Kauza kolem videa Toma Leedse tak otevírá širší společenskou diskuzi o rodičovství, projevech lásky, kulturních normách i tlaku sociálních sítí. Připomíná, jak zásadní je být sám sebou a respektovat různé formy lásky mezi rodičem a dítětem.
