Muž z Birminghamu ve Velké Británii, který si oficiálně změnil jméno na King Of Ink Land King Body Art The Extreme Ink-ite, zveřejnil fotografie z dob, kdy ještě neměl za sebou radikální tělesné proměny. Dříve známý jako Mathew Whelan, dnes pětačtyřicetiletý, začal svou cestu v roce 2008. Od té doby investoval přes 40 000 liber a více než 1 600 hodin do tetování a modifikací, čímž se stal jednou z nejvýraznějších osobností britské tatérské scény.
Nově objevené snímky z mládí ukazují, jak obrovská změna se v jeho vzhledu odehrála. V osmnácti byl hladce oholený, bez jediného tetování – dnes téměř k nepoznání. Na jiné fotografii, když mu bylo šestnáct, s hrdostí předvádí svůj úplně první obrázek na kůži: buldoka. Tenhle krok odstartoval cestu k extrémním úpravám – od celoplošného tetování obličeje a zčernění očí až po odstranění bradavek a přeformování uší.
Přestože svou odlišnou identitu přijímá, King Of Ink Land dnes naráží na nečekané potíže – například se systémy rozpoznávání obličejů. Tvrdí, že ho technologie na britských erotických stránkách neidentifikují a chybně vyhodnocují jako člověka s maskou, což mu znemožňuje přístup k některým službám, například k živým videochatům. Podle něj jde o diskriminaci, protože jeho obličej je jeho „trvalá identita“, kterou nelze jednoduše přehlížet.
Ani v běžném životě to nemá lehké. V autobusech a vlacích si lidé raději stoupnou, než aby usedli vedle něj. Zvykl si také na to, že si ho cizí lidé bez dovolení fotografují – někdy až do konfliktu. Jeho příběh tak odhaluje, jak obtížné může být žít s tak odvážným a nekonvenčním vzhledem ve společnosti, která má problém přijímat jinakost.
V poslední době však nastal obrat. King Of Ink Land oznámil, že zastavuje další modifikace, aby se soustředil na splácení své hypotéky ve výši 66 000 liber. Tetování pro něj zůstává životním stylem, nikoliv závislostí, ale plánuje zpomalit – nové obrázky si nechá udělat maximálně jednou za dva roky. Některé úpravy chce dokonce odstranit, například implantát v ruce, a vstoupit tak do nové, finančně odpovědnější etapy života.
