Ricky Nelson, narozený jako Eric Hilliard Nelson v roce 1940 v Teanecku, New Jersey, byl americký zpěvák, herec a skladatel, který se stal jedním z prvních idolů mládeže rock’n’rollové éry. Jako syn zábavního páru Ozzieho a Harriett Nelsonových se s showbyznysem seznámil už od raného věku, kdy se objevoval v rodinném televizním seriálu The Adventures of Ozzie and Harriet. Jeho přirozené kouzlo a hudební talent z něj učinily výraznou osobnost, která položila základy kariéry, jež ovlivnila celé generace hudebníků.
Hudební kariéra Nelsona se rozjela koncem 50. let, kdy vydal hity jako Travelin’ Man, Hello Mary Lou a Poor Little Fool. Tyto písně ukázaly jeho jemný hlas a schopnost vytvářet chytlavé melodie, díky čemuž si získal oddané fanoušky mezi teenagery. Jako jeden z prvních televizních hvězd, který úspěšně přešel do hudební sféry, pomohl Ricky Nelson prosadit rock’n’roll v amerických domácnostech a sehrál klíčovou roli při formování raného zvuku tohoto žánru.
Kromě hudebního úspěchu se Nelson pravidelně objevoval na televizní obrazovce díky seriálu The Adventures of Ozzie and Harriet, který běžel od roku 1952 do 1966. Seriál mu umožnil propojit publikum jak jako herec, tak jako hudebník, a spojit rodinnou zábavu s populární hudbou. Toto jedinečné spojení upevnilo jeho status milované kulturní ikony té doby.
Navzdory brzké slávě se Ricky Nelson potýkal s výzvami při přizpůsobování se měnícímu se hudebnímu průmyslu. V 60. a 70. letech experimentoval s country rockem a dalšími hudebními styly, čímž dokazoval svou všestrannost a ochotu vyvíjet se jako umělec. Jeho živá vystoupení a pozdější alba odrážela hlubší a vyspělejší hudební styl, přičemž si zachovala kouzlo, které jej proslavilo.
Tragicky byla Nelsonova životní pouť ukončena v roce 1985, kdy při letecké nehodě zemřel ve věku 45 let. Přesto jeho vliv na rock’n’roll a popkulturu přetrvává. Od teen idolu až po průkopnického hudebníka – odkaz Rickyho Nelsona žije dál v jeho nadčasových hitech, vlivu na televizi a hudbu a v jeho roli při formování raných let historie rock’n’rollu.
