Sean Penn, narozený v roce 1960 v Santa Monice v Kalifornii, patří mezi nejvšestrannější a nejupřímnější herce své generace. Vyrůstal v rodině silně spjaté s filmovým světem – jeho otec byl režisér a matka herečka – a herectví si zamiloval už v mladém věku. Jeho první role ve filmech jako Fast Times at Ridgemont High (1982) ho rychle etablovaly jako vycházející hvězdu, přičemž jeho rebelská energie a intenzita ho odlišovaly od vrstevníků.
Během 80. a 90. let si Penn vybudoval reputaci jednoho z nejodvážnějších hollywoodských interpretů. Kritiku i publikum uchvátil svými silnými výkony ve filmech jako Dead Man Walking (1995), který mu přinesl první nominaci na Oscara, a Mystic River (2003), za nějž získal svého prvního Oscara. Druhé ocenění Academy Award přišlo s filmem Milk (2008), kde ztvárnil Harveyho Milka, prvního otevřeně gay zvoleného politika v Kalifornii, a ukázal tak schopnost vdechnout život skutečným postavám s hloubkou a soucitem.
Kromě herectví se Penn věnuje také režii, přičemž režíroval filmy jako The Pledge (2001) a Into the Wild (2007), přičemž druhý z nich získal široké uznání za silné vyprávění a emocionální dopad. Jeho režijní práce odráží hluboký zájem o složité lidské příběhy a jeho odhodlání zabývat se náročnými tématy. Penn byl vždy přitahován projekty, které posouvají hranice a otevírají společenská či politická témata, což odráží jeho osobní přesvědčení.
Mimo filmové plátno je Penn známý také svou aktivistickou a humanitární činností. Veřejně se vyjadřuje k otázkám od zahraniční politiky USA po humanitární pomoc, nejvýznamněji svou rozsáhlou prací na Haiti po ničivém zemětřesení v roce 2010. Skrze svou organizaci CORE (Community Organized Relief Effort) Penn nadále podporuje globální humanitární projekty, čímž dokazuje, že jeho vliv přesahuje hranice filmového světa.
Sean Penn zůstává výjimečnou postavou Hollywoodu – herec, režisér a aktivista, který se nebojí riskovat jak profesionálně, tak osobně. Jeho kariéra je poznamenaná intenzitou, vášní a neustálou snahou využít svou platformu k něčemu víc než jen zábavě. Ať už na plátně, nebo v oblasti aktivismu, Pennovo dědictví je plné odvážných rozhodnutí a odmítání kompromisů, což z něj činí jednu z nejpoutavějších postav moderního filmu.
