Maryanne a Tommy Pillingovi vešli do historie jako první pár s Downovým syndromem, který se ve Velké Británii oženil. Společně si vybudovali život plný lásky navzdory předsudkům okolí. Jejich vztah začal po seznámení a více než ročním randění. Sestra Maryanne, Lindi, vzpomíná, jak se Maryanne jednou vrátila z rande s Tommym a na tváři měla „ten největší úsměv“. Jejich láska vyvrcholila vysněnou svatbou v červenci 1995 v kostele sv. Marie v Shoeburyness, Essex – Maryanne si tak splnila přání po tradiční bílé svatbě.
Zásnuby byly plné citu – Tommy nejprve požádal o svolení Maryanninu matku Lindu, a to s prstýnkem z automatu. Když souhlasila, vybral v klenotnictví skutečný zásnubní prsten. Po svatbě dvojice svou lásku neskrývala – často se drželi za ruce na veřejnosti. Překonali očekávání okolí tím, že žili samostatně, i když s pomocí rodiny, která bydlela nedaleko. Maryanne často říkala:
„S Tommym se nikdy nehádáme. Miluju svého manžela z celého srdce. Je to můj nejlepší přítel.“
Bohužel jejich šťastný život narušila tragická zpráva – Tommy onemocněl demencí. Nemoc ho postupně měnila – začaly hádky a přišly chvíle, kdy si Maryanne nepamatoval a dokonce jí říkal, že ji nemiluje. Pro Maryanne to byla rána – cítila se „naprosto zničená a hysterická“. V roce 2019 museli žít odděleně, jak se Tommyho stav zhoršoval.
Další bolest zasáhla rodinu v roce 2020, kdy Tommy onemocněl COVID-19 a zemřel. Maryanne zůstala sama a „naprosto ztracená“. Její sestra na jejich facebookové stránce sdílela, že Maryanne velmi těžce nesla pandemii i ztrátu manžela – často propukla v pláč, přestože se snažila být statečná.
I po roce od Tommyho smrti je Maryannina láska k němu stále živá. Ačkoli jejich společný život skončil tragicky, Maryanne dál ctí jeho památku. V rozhovorech přiznala, že jí stačí slyšet jeho jméno – a hned se jí rozzáří oči i tvář. Jejich průkopnický milostný příběh tak žije dál – v jejím srdci a v paměti mnoha lidí, kterým ukázali, co znamená skutečná láska.
