Natalie Wood byla americká herečka, která se stala jednou z nejoblíbenějších a nejvýraznějších hvězd zlaté éry Hollywoodu. Narodila se jako Natalia Nikolaevna Zakharenko 20. července 1938 v San Franciscu v Kalifornii rodičům ruského původu a herectví se začala věnovat již v útlém věku. Ve svém prvním filmu, Happy Land (1943), se objevila ve čtyřech letech a rychle se stala rozpoznatelnou tváří v hollywoodském světě. Průlom přišel s rolí Susan Walkerové ve filmu Miracle on 34th Street (1947), která jí získala srdce diváků a otevřela cestu k dlouhé a úspěšné herecké kariéře.
S přibývajícím věkem se Woodina herecká paleta rozrostla za hranice dětských rolí a začala se věnovat složitějším a náročnějším postavám. Ve 50. letech excelovala ve filmech, jako je Rebel Without a Cause (1955), kde sdílela plátno s Jamesem Deanem a Sal Mineem. Její výkon jako Judy, mladé dívky s těžkým osudem, jí přinesl široké uznání a upevnil její pozici jedné z předních hereček své doby. Kromě Rebel Without a Cause se objevila i ve snímcích The Searchers (1956) a The Girl He Left Behind (1956), které ukázaly její všestrannost.
V 60. a 70. letech její kariéra nadále kvetla díky rolím ve filmech West Side Story (1961), Splendor in the Grass (1961) a Love with the Proper Stranger (1963). Její ztvárnění Marie ve West Side Story patří k jejím nejikoničtějším výkonům a přineslo jí nominaci na Oscara za nejlepší ženský herecký výkon. Wood byla známá svou okouzlující krásou, emocionální hloubkou a zranitelností, což z ní činilo jednu z nejžádanějších hereček své generace. Schopnost kombinovat lehčí a dramatické role jí umožnila udržet si relevantnost v Hollywoodu po mnoho let.
Osobní život Natalie Woodové byl stejně sledovaný jako její kariéra. V roce 1957 se provdala za herce Roberta Wagnera, jejich vztah však čelil obtížím a v roce 1962 se rozvedli. V roce 1972 se znovu vzali. Woodová měla rovněž medializovaný vztah s hercem Warrenem Beattym, se kterým hrála ve filmu Splendor in the Grass. Přes pozornost médií zůstala Woodová vysoce respektovanou herečkou, známou svou oddaností řemeslu. Její kariéra a osobní život odrážely složitosti hollywoodské slávy, kdy se střídaly okamžiky velkého úspěchu s obdobími osobních turbulencí.
Tragicky však Natalie Wood zemřela příliš brzy – 29. listopadu 1981 ve věku 43 let. Utonula při plavbě na jachtě u pobřeží ostrova Catalina, událost zahalená tajemstvím, která vyvolala mnoho spekulací a vyšetřování. Její smrt byla určena jako nešťastná náhoda, přesto zůstává mnoho otázek ohledně okolností jejího odchodu. I přes předčasný konec jejího života zůstává odkaz Natalie Woodové živý – jako talentované herečky, nezapomenutelné ikony Hollywoodu, jejíž krása, charisma a schopnost vnášet hloubku do každé role jsou stále připomínány.