Malá bílá pilulka se úplně rozpustila – jako by nikdy neexistovala. Caroline ani netušila, že ji sleduji. Myslela si, že se směju někde o pár metrů dál, obklopena kamarádkami a svatebním světlem. Myslela si, že je sama. Že jí nic nehrozí.
Ale já jsem viděla všechno. Mé srdce bilo tak zuřivě, že to vypadalo, že mi roztrhne hrudník. Sledovala jsem, jak se třesou její upravené prsty, jak rychle odkládá ruku od sklenky, jak se na jejích rtech objevuje spokojený, mastný úsměv. Neváhala jsem. Udělala jsem jen krok.
Když se Caroline vrátila, poslouchajíc hudbu a upravujíc své hedvábné šaty, sklenky už byly vyměněné. Moje stála před jejím místem. Její – před mým.
Zvedla sklenku první.
Její diamanty zářily pod světlem lustru. Úsměv – dokonalý, ostrý, poutající pozornost. Fotograf cvakal. Hosté se smáli. Orchestr přešel na jemný jazz.
„Za rodinu,“ vydechla jemně, téměř něžně.
„Za rodinu,“ opakovala jsem, krev hučela v uších.
Naše pohledy se střetly. Ten její – příliš jasný. Příliš očekávající.
A ona napila se.
Pomalý. Precizní. Jako podle scénáře.
Sledovala jsem každý pohyb jejího hrdla, každý bublající lesk na rtech. Všechno ve mně křičelo: to nemůže být pravda.
Ale bylo.
Když se její sklenka dotkla ubrusu, pochopila jsem: řetězec událostí se právě spustil.
Oslava pokračovala – zvonění sklenic, vůně kachny, smích. Můj manžel Ethan se točil na parketu, zářil jako zamilovaný kluk.
Usmála jsem se na něj. Mávala.
A uvnitř všechno padalo na kusy.
Každé pár minut jsem sledovala Caroline. Její úsměv byl příliš jasný. Její prsty nervózně sahaly k spánku.
Nejdřív jsem si myslela: pocit viny.
Pak jsem pochopila – ne.
Její tvář zbledla. Oči mrkaly příliš rychle. Chytila se za okraj stolu, když jí spadlo náramkové hodinky z ruky.
Dělo se něco divného.
To, co ona mi nasypala… teď teklo její krví.
Mí napadlo: A co když mě vůbec nechystala zabít? A co když to bylo něco jiného – ponižujícího, zahanbujícího…
Židle skřípla.
Caroline zakolísala. Znovu. A spadla – hlavou na mramor s takovým zvukem, že hudba ztichla.
Křik protrhl sál.
Orchestr umlkl. Lidé se seběhli.
Ethan padl vedle ní na kolena.
„Mami!“ – s hlasem trhajícím srdce.
Někdo volal sanitku. Někdo lékaře.
Stála jsem tam, chladná jako kámen. Sklenka stále v ruce.
Sál se vyprázdnil. Světla zhasla. Venku blikaly červené a modré odlesky.
Caroline odvezli. Ethan jel s ní. Já zůstala uprostřed trosky oslavy – pomačkaného ubrusu a zvadlých růží.
Organizátor tiše mluvil o přesunu líbánek. Přikývla jsem, ani neslyšela.
Telefon zavibroval. Ethan.
„Jak je?“ – vydechla jsem.
„Dělají testy. Je při vědomí, ale zmatená. Říkají, že tlak klesl… možná alergie.“
Alergie. Srdce mi vyskočilo.
„Bude v pořádku,“ dodal. „Nechají ji do rána.“
Úleva se mísila se strachem.
Protože teď se objeví otázky.
A Caroline… dá odpovědi.
Když jsme vstoupili do pokoje, Caroline už seděla rovně, bledá, ale jasná.
Její pohled se hned upnul na mě. Chladný. Pronikavý.
„Ach, drahá,“ pronesla příliš jemně. „Jaký strašný večer.“
„Ráda, že jsi v pořádku,“ řekla jsem.
„Já taky, miláčku,“ odpověděla. „Ačkoliv… skoro si nic nepamatuju.“
„Potřebuješ odpočívat,“ navrhl Ethan.
„Samozřejmě, drahý. Ale můžu… chvilku o samotě se svou ženou?“
Ethan zaváhal, ale odešel.
Vzduch zhoustl. Ostrý.
Caroline se naklonila ke mně.
„Popletla jsi sklenky.“
Mlčela jsem.
Usmála se koutkem rtů. „Viděla jsem stopu tvé rtěnky. Tak naivní nejsi.“
Hrdlo se mi sevřelo. „Co jsi tam nasypala?“
„Ne jed,“ řekla suchým hlasem. „Slabé prášky na spaní. Nevolnost, závratě. Spadla bys. Šepot hostů, fotografie – a vypadala bys nestabilně. Ethan by viděl, že nejsi vhodná.“
„Chtěla jsi mě ponížit?“
„Chráníla jsem svého syna,“ pronesla klidně. „Před tebou.“
Přistoupila jsem blíž. „Skoro jsi se zabila.“
Její úsměv se chvěl. V očích záblesk strachu.
„Ne… nechtěla jsem…“
„Myslela jsi, že kontroluješ všechno.“
Ticho.
Pak syčivě zašeptala: „Jde ti jen o jeho peníze. Jsi nikdo.“
Něco ve mně se zlomilo.
„Neznáš mě.“
„Ale znám. Prověřila jsem tvou minulost. Jsi sirotek. Adoptivní rodina. Nula kořenů. Nula postavení. Můj syn si zaslouží lepší.“
„Tak se nechť ožení s tebou,“ řekla jsem tiše, téměř laskavě.
Její oči zablikaly.
„Hra nekončí.“
„Mýlíš se,“ odpověděla jsem. „Teď ti už nikdo nevěří.“
Odešla jsem.
Týdny plynuly.
Mlčeli jsme o tom. Všem jsme říkali „alergická reakce“.
Ale Ethan mě občas sledoval, jako by chtěl něco říct… a bál se.
A já jsem se občas ptala sama sebe:
Co kdybych sklenky nevyměnila? Vypila bych to? Nebo bych jí dovolila zničit mě?