Byla to holčička s jiskřícíma očima, jejíž úsměv dokázal rozzářit každý filmový či televizní štáb, na který vkročila. Už v šesti letech se objevila na obrazovce, jako by pro světla reflektorů byla stvořena. Ale za tím zářivým úsměvem se skrývalo dětství tížené břemeny příliš těžkými pro tak malé ramínka.
Vyrůstala v Garden Grove v Kalifornii v rodině LDS, která finančně zápasila. Domácí vzdělávání ji izolovalo od okolního světa. Po diagnostice rakoviny její matky se domácnost proměnila v ještě větší chaos. Kompulzivní hromadění věcí zaplnilo každý kout a dětské pokoje se pod horami nepořádku ztratily. Většinu nocí spaly děti na skládacích gymnastických podložkách v obýváku, jediném prostoru, který zůstal nepoškozený chaosem.
Dlouho věřila, že muž, který ji vychovával, je jejím biologickým otcem – až později v dospělosti zjistila pravdu.
Matka ji do herectví tlačila neúprosně, přesvědčena, že úspěch dcery zachrání rodinu. Ve věku osmi let už vystupovala v Mad TV. Na začátku dospívání byla hlavním živitelem rodiny, na červených kobercích se usmívala, zatímco za zavřenými dveřmi čelila emocionální, psychické i fyzické kontrole. Nucené sprchy až do pozdního dospívání, sledování těla a neustálý tlak formovaly její dospívání.
Na Nickelodeonu se stala oblíbenkyní fanoušků – bystrá, vtipná, nezapomenutelná – v seriálech iCarly a jeho spin-offu. Ale pod veselou maskou se skrývala dívka bojující s úzkostí, problémy s vlastním tělem a hlubokou, bolestivou samotou.
Zlom přišel v roce 2013. Smrt matky ji vrhla do víru smutku, nezdravých vztahů a alkoholu, dokud jí terapie nepomohla začít rozplétat celoživotní trauma.
Odstoupení od herectví bylo jejím prvním činem svobody. Psání přišlo jako druhé. V roce 2022 vydala memoir I’m Glad My Mom Died, odhalující invazivní „prohlídky“, hollywoodské zneužívání a pravdu o jejím skutečném otci. Bylo to syrové, odvážné a transformační.
Dnes, ve svých třiceti letech, se pomalu, poctivě léčí – skrze psaní, podcasting a budování zdravějšího života podle vlastních pravidel.
A jméno za tímto pozoruhodným příběhem? Jennette McCurdy – kdysi zneužívaná dětská hvězda, dnes silná autorka, advokátka a přeživší, která přepisuje vlastní příběh.