Vypravěčka Gloria (74) líčí těžký život, který vedla, aby vychovala svého vnuka Todda od jeho dvanácti let, poté co jeho matka – její dcera – zemřela při porodu a otec ho opustil. Gloria pracovala na několika místech současně a vytvořila stabilní domov, přesvědčená, že její láska dokáže vyrovnat trauma a závislosti, které sužovaly jejich rodinu. Přestože Todd měl její nepřetržitou podporu, v pozdních dospívajících letech se od ní postupně vzdal a roky udržoval jen povrchní kontakt. Tento vzorec emoční vzdálenosti se zlomil, když Todd jednoho dne přišel, tvrdil, že jeho partnerka Natasha potřebuje naléhavou operaci, a prosil o peníze. Gloria, poháněná hluboce zakořeněnou touhou pomoci své rodině a bolestivou vzpomínkou na smrt své dcery, učinila drastické rozhodnutí: prodat svůj dům – jediné své majetkové vlastnictví – aby Toddu mohla peníze dát.
Nepsanou podmínkou prodeje bylo, že Gloria se přestěhuje do Toddova bytu, aby konečně byla opět součástí rodiny. Naděje jí však rychle vyhasla: o žádné operaci se už nikdy nemluvilo, místo toho se objevily nové luxusní věci a nabídky dovolených. Tři týdny poté, když zalévala rostliny na balkoně, zaslechla krutý rozhovor mezi Toddem a Natashou, ve kterém ji posmívali jako „zátěž“ a otevřeně vyjadřovali netrpělivost zbavit se jí, jakmile si zajistí svou „cestu na Havaj“. Týden po tomto odhalení vzal Todd Glorii na výlet a vysadil ji v pečovatelském domě, kde zůstala jen s jediným kufrem a prázdným slibem týdenních návštěv, které rychle vyprchaly.
Gloria se postupně přizpůsobila klidnému rytmu domova, našla laskavost u pečovatelek jako Sophie, ale stále bojovala s hlubokým pocitem opuštěnosti. Když měsíce přerostly v roky, její život se nečekaně změnil zprávou, že její vzdálený bratranec Donovan zemřel a zanechal jí značný dědictví. Okamžitě a bolestně si uvědomila, že tento náhlý majetek bude magnetem, který Todda přitáhne zpět do jejího života. Během dvou týdnů se Todd objevil, zopakoval známé scénáře – Natasha potřebuje další operaci – a žádal předem svůj podíl dědictví.
Tentokrát Gloria v jeho očích viděla jen chamtivost, ne lásku, a tiše souhlasila, že jeho žádosti příští týden vyhoví, přičemž plánovala platit pouze v hotovosti. Poté, co Todd odešel, setkala se s dobrovolníkem z právní poradny a nechala své závěti přepracovat. Určila, že většina dědictví připadne pečovatelskému domu, pokud Todd nesplní specifickou podmínku: musí po dobu jednoho celého roku pracovat jako pečovatel a starat se o obyvatele, aby si peníze zasloužil. Aby sdělila svou zprávu, předala Toddovi obálku obsahující pouze 50 dolarů s vysvětlením podmínky a důvodu zkoušky napsaným přímo na bankovky.
Nejprve rozzlobený, vyběhl Todd ven a nazval podmínku „bláznivou“. O dva dny později se však vrátil a neochotně souhlasil, poháněn chamtivostí. Gloria sledovala ze svého pokoje, jak se Todd pomalu proměňuje – z trestu v opravdovou péči o obyvatele, učící se soucitu a slušnosti od pana Alvareze, paní Greene a Sophie. Po roce byla zkušenost proměnila. Když dorazil právník s konečnými dokumenty, Todd potvrdil svou změnu: „Chci to udělat správně, babičko.“ Gloriina poslední, zoufalá lekce, zrozená z hluboké bolesti, donutila Todda vyrůst a ukázala, že některé věci – jako respekt a klid – je třeba si zasloužit, nelze je koupit.