Vypravěčka Claire se ve 23 letech provdala za svého vysokoškolského miláčka Bena, věříc, že jejich láska zvládne cokoli. Zatímco se starala o domácnost a dvě malé děti (obě narozené císařským řezem), Benova kariéra v technologickém průmyslu prudce vzlétla – nové obleky, luxusní auta a životní styl, který se mezi nimi diametrálně lišil. Současně Ben začal Claire – unavenou, bojující s poporodními změnami těla – podceňovat a snižovat její potřeby. Její žádosti o drobnosti, jako nové oblečení nebo hlídání dětí, odmítal jako povrchní a tvrdil: „Tento měsíc jsme na štíru,“ zatímco si sám pořizoval drahé věci. Rozdíl mezi nimi se stal bolestně zřejmým, když Ben oznámil své 20. setkání s třídou střední školy a bez pohledu do jejích očí navrhl, aby nebyla jeho doprovod, protože „by se stejně nudila.“
Benovo pokrytectví vyvrcholilo, když si na setkání koupil 900dolarový oblek z Itálie, který hájil jako „kariérní investici“, zatímco odmítl opravit jejich rozbitou myčku. Claire, podezřívavá, nakonec pronikla do jeho e-mailu a objevila šokující účet od Elite Companions Inc. Podrobný doklad ukazoval, že Ben zaplatil 600 dolarů za dočasnou společnici jménem Chloe, která měla předstírat, že je jeho manželkou – včetně poradny ohledně šatníku a „konverzačních témat“ o jejím životě. Poslední ránu představovala Benova zpráva agentuře: „Moje žena není momentálně v nejlepší formě. Nechci se potýkat s trapností.“ Claire pochopila, že se za ni manžel stydí a najal si falešnou manželku, místo aby čelil svým vrstevníkům po boku své skutečně unavené ženy, a cítila obrovský zármutek a ponížení.
Tehdy večer, konfrontována s účtem, se Ben snažil jeho zaměstnání ospravedlnit jako „vnější efekt“ pro zachování obrazu úspěchu a tvrdil, že „nechce vypadat, že se smířil“ – slova, která ve vzduchu visela jako jed. Poté, co se uchýlil do hostinského pokoje, Claire spikla plán pomsty: zavolala nejlepší kamarádce Rachel (fotografce) a Benově bývalé spolužačce Melisse (která byla v organizačním výboru setkání). Claire vyprávěla Melisse vše a ta řekla: „Uděláme to legendární.“ Jejich plán zahrnoval, že Rachel pořídí z akce fotografie a Melissa promítne speciální prezentaci během setkání, kde bude vycházet z jejich skutečné svatební fotky.
V sobotu večer dorazila Claire do Lakeside Country Clubu v úchvatných tmavě modrých šatech a vstoupila nenápadně. Sledujíc, jak Ben představuje svým spolužákům nádhernou modelku Chloe jako svou manželku. V 21 hodin se ztlumilo světlo pro prezentaci „Tehdy a dnes“. Po fotografiích z Benovy střední školy se objevila první „Dnes“ snímek: jejich skutečná svatební fotka s popiskem „Ben a Claire – 12 let manželství!“ Benův úsměv zmizel. Další snímek – fotografie pořízená Rachel jen pár minut před tím, než Ben a Chloe vstoupili na místo – se objevila s popiskem: „Někteří lidé rostou se svými partnery. Jiní si je najímají za 600 dolarů.“ Claire vstoupila do šokujícího ticha a prohlásila: „Jsem Claire. Skutečná manželka Bena. Ta, se kterou je ženatý už 12 let.“ Potvrdila, že Ben se sám ponížil, a ona jen zajistila, aby to všichni viděli, a odešla za potlesku, zatímco zahanbená Chloe utíkala pryč.
Skandál se virálně rozšířil mezi absolventy a brzy se dostal k Benovu zaměstnavateli. Do úterý byl Ben suspendován kvůli „chování, které neodpovídá firemním hodnotám“, dokud HR neprovedla vyšetřování – a tato 600dolarová zrady ho nakonec stála jeho šestimístnou mzdu. Když se naštvaný vrátil domů a obviňoval Claire, že vše zničila, čekala na něj už podaná žádost o rozvod. Claire jeho prosbu odmítla a řekla mu, že jeho chyba nebyla „hloupá“, ale že to byly roky, kdy jí dával pocit méněcennosti a stavěl svůj obraz nad rodinu. Sledujíc, jak odjíždí, si uvědomila, že je konečně svobodná. Tři měsíce poté si Claire se svými dcerami znovu vybudovala život a našla klid, zatímco Ben se proměnil z manžela v varující příběh.