Nikdy jsem neplánovala stát se nevlastní matkou, ale když jsem poznala Daniela, poznala jsem i Lily, jeho tichou, ostražitou sedmiletou dceru. Po jedenáct let jsem jí zaplétala vlasy přesně tak, jak měla ráda, balila svačiny, seděla na školních koncertech a dělala přesčasy, aby měla rovnátka, doučování a hodiny tance. Daniel často říkal: „Lily má u tebe štěstí.“ A já mu vždy odpovídala: „Já mám štěstí s ní.“
Pak Daniel nečekaně zemřel a přes noc jsem se stala jejím jediným rodičem.
Lily vyrostla, dokončila školu a začala si budovat vlastní život. Byly jsme si blízké, ale rozdílné – naše pouto bylo postavené na lásce, ne na zákoně. Na její osmnáctiny jsem ji objala ráno před prací a slíbila oslavu o víkendu. Večer jsem se vrátila domů a našla svůj kufr na verandě a lístek v její ruce: „Zabalila jsem ti věci. Už nesmíš domů.“ Mé srdce se zastavilo.
Třesoucí se jsem jí zavolala a ona mi poslala adresu. V očekávání konfrontace nebo hněvu jsem tam jela jako v mlze. Byl to malý salon poblíž letiště. Tam stála Lily, nervózní, ale usměvavá. Přitiskla mě pevně k sobě a já se omlouvala, plná strachu, že jsem ji zklamala. Podala mi obálku s dvěma palubními vstupenkami a poznámku: jedenáct let jsem vždy stavěla ji na první místo, a teď je čas, aby se někdo postaral o mě.
S plačícími očima mi vysvětlila, že část otcova dědictví, své úspory a příjmy z volné práce použila k naplánování tohoto výletu. Střih vlasů, péče o pleť a dovolená ve městě s majákem, které jsem vždy chtěla navštívit – jen pro mě. Každé obětování, které jsem pro ni udělala, viděla a nyní chtěla ocenit. V ten okamžik jsem pochopila, že lásku neměří zákony ani krev – ale rozhodnutí, která děláme jeden pro druhého.
Ruku v ruce jsme nastoupily do letadla. „Nejsi moje nevlastní matka,“ řekla. „Jsi moje rodina. Vždy jsi byla.“ Usmála jsem se skrz slzy. „A ty jsi moje.“ Poprvé za více než deset let jsem si dovolila věřit, že jsem něco udělala správně, a poprvé jsem dovolila, aby se někdo postaral o mě.