Na Štědrý den jsem na dálnici uviděla starší pár s defektovanou pneumatikou a pomohla jim ji vyměnit; myslela jsem si, že jde jen o obyčejný skutek dobra. Ale týden nato, když mi rodina panicky volala a naléhala, abych okamžitě zapnula zprávy, mrazivý obraz na obrazovce mě doslova šokoval.
Počasí bylo hrozné; silný vítr a mokrý sníh téměř znemožňovaly viditelnost na cestě. Když jsem u krajnice spatřila starší auto a zoufalý pár, nemohla jsem jen tak projet. Ignorovala jsem mrazivý chlad a bláto stříkající na mě a vytáhla z kufru hever. Prsty mi zmrzly, oblečení bylo promočené, ale nakonec jsem pneumatiku vyměnila a poslala je na cestu. Peníze, které mi muž podával, jsem zdvořile odmítla se slovy: „Dnes je Štědrý den, chtěla jsem jen pomoci.“
Uplynulo deset dní, když mě otřásl telefonát od rodičů, kteří křičeli a naléhali, abych okamžitě zapnula televizi. S třesoucíma se rukama jsem zapnula obrazovku a to, co jsem viděla, mi zchladilo krev v žilách. Ve zprávách se objevily záběry z palubní kamery jiného auta; jasná fotografie mě, jak měním pneumatiku u krajnice, byla přímo uprostřed obrazovky. Moderátor oznámil, že je pátráno po nebezpečném podvodníkovi, který okrádá starší lidi.
Ukázalo se, že pár, kterému jsem pomohla, ztratil velkou částku peněz, kterou si půjčili od svého syna. Ze strachu z jeho hněvu si vymysleli lež, že peníze jim ukradla žena, která jim pomáhala na silnici. Kombinace jejich popisu a záznamu projíždějícího auta proměnila můj štědrovečerní skutek v obvinění ze zločinu. Myslela jsem si, že dělám dobro, a přitom jsem byla označena za uprchlíka obviněného z krádeže a podvodu.
Naštěstí pravda brzy vyšla najevo. Záznamy ostatních bezpečnostních kamer v oblasti a výpověď svědka, který projížděl kolem, dokázaly, že pár peníze ve skutečnosti ztratil na odpočívadle. Obvinění byla stažena a pár se mi omluvil, ale ten šok a hrůza, kterou jsem zažila, mi zůstane jako lekce na celý život. Někdy i nejčistší úmysly mohou být obětí lidské zlomyslnosti.