Byla nejrušnější hodina restaurace a objednávky přicházely závratnou rychlostí. Marie, mladá servírka, která právě nastoupila, udělala pod obrovským tlakem nešťastnou chybu – zaměnila objednávky dvou důležitých stolů. Když začali vlivní hosté stěžovat, hlasy se zvedly a malá chyba Marie se změnila v obrovský chaos. Strach z poškození reputace restaurace rozhněval manažera.
Rozzuřený manažer vběhl do kuchyně a začal Marie před všemi ostře napomínat. Jeho hněv nebral konce – přinutil ji kleknout a z jednoho stolu vzal kýbl plný ledu, který jí s vervou vysypal na hlavu. Kostky ledu se rozkutálely po podlaze a v kuchyni zavládlo hrobové ticho. Ostatní zaměstnanci byli zděšeni touto krutou potrestáním a nikdo se neodvážil zasáhnout.
Právě v tu chvíli se stalo něco nečekaného.
Host, jehož objednávka byla zaměněna, se objevil u dveří kuchyně. Když uviděl Marie, která se chvěla na zemi, a manažera stojícího nad ní, rozhněvaně zakřičel: „Zastavte to!“ Přistoupil k manažerovi a rozhodně vysvětlil, že Marie není vinen, že objednávky byly předčasně doručeny na jeho vlastní žádost a že šlo jen o nedorozumění. Manažera nechal stát uprostřed jeho vlastního ega a nevědomosti.
Zlý manažer, uvědomiv si hrůznou chybu a ponižující situaci, zrudl hanbou. Omluvil se hostu a odvedl jej zpět do sálu. Když se vrátil do kuchyně, atmosféra se změnila úplně. Z jeho dřívější arogance nezbylo nic – přistoupil k Marie a tiše se snažil omluvit. Ale pro Marie bylo příliš pozdě; její hrdost byla zraněná a důvěra otřesená.
Marie, promočená ledovou vodou, se těžce postavila na nohy. Na manažerovu omluvu ani nepromluvila. S pohledem plným zklamání a znechucení si sundala zástěru a odložila ji stranou, a s hrdě vztyčenou hlavou opustila kuchyni. Té noci odešla navždy nejen od práce, ale i od prostředí, kde neexistovala spravedlnost ani respekt.