Po léta jsem si myslela, že všechny ty „děsivé tchyně“ příběhy jsou přehnané… dokud jsem nepotkala matku svého snoubence. Byli jsme oba kolem čtyřicítky; já už jsem byla vdaná, on nikdy. Přestože byl laskavý a ohleduplný muž, vždy mě udivovalo, že všechny jeho minulé vztahy skončily během pár měsíců. Když jsme stanovili datum svatby, rozhodl se mě konečně představit své matce – a toho dne se záhadné ukončení jeho krátkých vztahů bolestně vyjasnilo.
Žena, která nás uvítala u dveří, mě ještě ani neslyšela vyslovit jméno a už mě označila za „hada“. Když jsme vešli dovnitř, obrátila se k synovi a s otevřenou nepřátelskou ironií prohlásila: „Nejsme si my sami dost? Proč potřebujeme někoho třetího?“ Moje minulá manželství byly poslední kapkou; začala křičet tak, že jsem málem byla vyhozena z domu. Když můj snoubenec řekl, že pokud odejdu, odejde s ním, otevřela se první „opona“ – žena náhle sevřela srdce a zhroutila se na zem, žádajíc o sanitku se simulovaným záchvatem.
Můj snoubenec už tyto hry viděl mnohokrát, takže zůstal klidný a směřoval ke dveřím. Jen co udělal krok přes práh, tchyně provedla neuvěřitelný manévr – plácla se celá na rohož u dveří. Svýma rukama a nohama zcela blokovala průchod a plakala jako dítě, dupala a vzlykala. Viděla jsem, jak se můj snoubenec na okamžik zastavil, zmítaný mezi soucitem a svobodou. Kdybych tehdy nezasáhla, tento emoční teror by nás navždy zotročil.
Vyrazila jsem vpřed a podívala se jí přímo do očí, mluvila jsem klidně, ale mrazivě: „Právě teď se jen ponižujete. Váš syn není vaše vlastnictví, je dospělý muž. Pokud toto divadlo neukončíte a nevstáváte, místo sanitky zavolám rovnou psychiatra, protože toto chování není normální lidská reakce.“ Tento ostrý výstup ji na chvíli umlčel. Pak jsem se obrátila k snoubenci a řekla poslední slova: „Buď zůstaneš pod jejím vlivem, nebo založíme vlastní rodinu. Nehodlám být přebytečná v tomto životě.“
V domě zavládlo těžké ticho. Tchyně začala opět plakat, volat po zrady, ale tentokrát snoubenec neustoupil. Řekl matce, že ji miluje, ale musí žít svůj vlastní život, přešel přes její ruku na zemi a odešel ven. Žena zůstala na rohoži, nevěřícně zírajíc, že syn opravdu odešel poprvé. Ten den jsme spolu s ní překročili nejen práh domu, ale i celoživotní otroctví.