Sluneční paprsky Los Angeles mají zvláštní schopnost zjemnit i ty nejtvrdší hrany, a nedávno našly Kurta Wooda Smithe, který vypadal jako muž, jenž konečně našel klid se světem. Vidět tohoto 81letého legendu při nenucené středeční procházce v jasně modrém polo tričku je příjemným šokem pro smysly. Pro nás, kteří jsme vyrůstali na pořádné dávce 80. let, je těžké si neuvědomit kontrast mezi touto uvolněnou postavou a chladnokrevným Clarencem Boddickerem z filmu RoboCop. Tato „okružní jízda vítězství“ po městě působí jako zasloužený odpočinek muže, který desetiletí definoval tough-guy energii, dokazující, že i nejvíce obávaní filmoví padouši nakonec vymění své zbraně za pohodlné pletené tričko.
V 80. letech Smith nehrál jen padouchy; poskytl mistrovskou lekci v kalkulované hrozbě. Zatímco ostatní protivníci jen přehnaně přehrávali své role, Kurtwood přinášel unikátní, intelektuální intenzitu do filmů jako RoboCop a Rambo III. Měl způsob, jak učinit hrozbu logickým vyústěním, s duševní ostrostí, která mu dovolovala stát bok po boku s největšími akčními ikonami té doby. Byl to padouch, před kterým jste nemohli jen utéct – museli jste ho přelstít, což bylo výzvou, které jen málokdo dokázal čelit.
Pak přišel zlom, který redefinoval jedno desetiletí televizní zábavy: Red Forman. S neuvěřitelnou lehkostí přešel Smith z podsvětí do amerického předměstského obýváku v seriálu That ’70s Show a stal se definicí amerického patriarchátu pro novou generaci. Proměnil mrzutého, nekompromisního otce v umělecké dílo, soupeříc s Kelsem (Ashton Kutcher) s komediálním timingem tak úderným, jako by to byla jakákoliv zbraň z 80. let. Jeho pozdější setkání s Kutcherem v seriálu The Ranch jen upevnilo jeho magnetismus oddaného otce, dokazující, že jeho „mrzutý“ zevnějšek byl vždy podložen opravdovou, srdečnou teplou stránkou.
„Tajemství Stanfordu“ za touto genialitou je, že Kurtwood je vlastně klasicky vzdělaný velikán. Drží titul M.F.A. ze Stanfordu a strávil roky jako učitel herectví, takže k sitcomovému světu přistupoval s disciplínou akademika. Byl známý tím, že byl poslední osobou, která byla obsazena do seriálu, ale okamžitá chemie s Debrou Jo Rupp byla jiskra, která proměnila jednoduchý pilotní díl v nadčasovou klasiku. Právě tato akademická základna mu umožnila vrstvit tolik lidskosti do postavy, která byla známá hlavně tím, že vyhrožovala „nohou v zadku.“
Nakonec je profesní dlouhověkost Kurta Wooda Smithe důkazem rozsahu, který jen málokdo dokáže překonat. Úspěšně překlenul propast mezi kybernetickými hrozbami 80. let a předměstskou škodolibostí 90. let a stal se pilířem naší kolektivní popkultury. Za každou legendární hláškou a zastrašujícím pohledem stojí přemýšlivý, vysoce vzdělaný umělec, který chápal, že nejlepší postavy jsou ty, které působí zcela skutečně. Mohl si vybudovat kariéru tím, že byl mužem, s nímž byste nechtěli mít konflikt, ale dnes je jednoduše brilantním hercem, který si zaslouží každý paprsek kalifornského slunce.