Blátem nasáklá zem hřbitova v Oakridge se lepila Davidovi na boty, zatímco stál u otevřeného hrobu a v dlaních křečovitě svíral hrst tmavé hlíny. Po boku mu stál sedmiletý syn Leo a pevně se držel jeho kabátu, jeho malým tělíčkem otřesly prudké, němé vzlyky. David pohlédl dolů na naleštěnou mahagonovou rakev, v níž spočívala jeho žena Sarah, která jen před pár dny tragicky zahynula při autonehodě. Tíha toho okamžiku byla nesnesitelná, když kněz pokynutím naznačil, že nastal čas k poslednímu sbohem. David zavřel oči a nechal hlínu proklouznout mezi prsty; její měkký dopad na dřevo zněl jako definitivní zabouchnutí dveří za jeho dosavadním životem.
Náhle se Leo vytrhl z otcova sevření a vrhl se k okraji hrobu. Jeho hlas prořízl pietní ticho, když prosebně žadonil, aby otec přestal, a vykřikoval, že mu maminka slíbila, že ho nikdy neopustí – posvátný slib daný jen chvíli předtím, než zmizela v noci. David si klekl, aby zničeného syna odtáhl pryč, slzy ho oslepovaly, zatímco se snažil nabídnout útěchu, kterou sám postrádal. Smuteční hosté soucitně šeptali, zlomení chlapcovým zoufalým odmítáním kruté reality.
Právě když David vzal Lea do náruče, aby nechal hrobníky dokončit jejich pochmurnou práci, ozvalo se od hřbitovní brány skřípění pneumatik. Davem se prodrala zběsilá žena, oblečení měla rozcuchané a dech se jí útržkovitě zadrhával. Byla to Clara, Sářino jednovaječné dvojče, o níž se mělo za to, že je už celé měsíce nezvěstná kdesi na druhém konci země. „Nepohřbívejte mou sestru – otevřete rakev a uvidíte!“ vykřikla s divokým pohledem a vrhla se směrem k hrobu. Pohřební služba zmateně ustoupila a nad shromážděným davem zavládlo napjaté, dusivé ticho.
David ztuhl, hlavou mu vířila směsice hněvu, zmatku a náhlé, nelogické jiskřičky naděje. Clara byla hysterická, trvala na tom, že došlo k strašlivé chybě, a dožadovala se okamžitého otevření víka. David, veden zoufalou potřebou uzavřít tuto kapitolu a pod tlakem naprostého chaosu, neochotně pokynul řediteli pohřebního ústavu, aby mu pomohl. Třesoucíma se rukama uvolnili západky těžkého mahagonového víka a pomalu ho odklopili, přičemž stínili výhled zbytku davu.
Obraz Davidovy tváře v onom okamžiku se všem přihlížejícím navždy vryl do paměti – výraz hlubokého žalu se v mžiku změnil v naprostý, ochromující šok. Místo těla své ženy neviděl nic; rakev byla až po okraj naplněná pytli s pískem a sbírkou odcizených právních dokumentů náležejících jejich rodinné firmě. Než stačil David tu lest pochopit, ucítil tah za rukáv. Podíval se dolů a uviděl, jak se na tváři malého Lea rozlévá zářivý úsměv. Chlapec ukázal směrem ke stromům na okraji hřbitova, kde ve stínech vyčkávala žena v tmavém trenčkotu. Sarah žila – zinscenovala vlastní smrt za pomoci Clary, aby unikla nebezpečnému vyděračskému gangu, který ohrožoval jejich rodinu. Noční můra skončila, slib byl dodržen a skutečné shledání právě začínalo.