Velkolepá kaple panství St. Jude s mramorovými stěnami byla naplněna těžkou vůní lilií a tlumeným šumem vysoké společnosti. Arthur Vance, miliardář samouk známý stejně pro své excentrické chování jako pro své bohatství, byl ukládán k poslednímu odpočinku v naleštěné mahagonové rakvi, která se leskla pod jemným světlem lustrů. Jeho vdova Eleanor seděla v první řadě, zahalená do dokonalého černého hedvábí, s výrazem elegantního, kontrolovaného smutku. Vedle její prázdné židle stál Buster, Arthurův mohutný a nesmírně oddaný německý ovčák. Po celé dopolední mši zůstával pes nehybný, jako tichý strážce truchlící po svém pánovi spolu s desítkami vážených hostů, kteří se shromáždili, aby vzdali poslední poctu.
Ale právě ve chvíli, kdy kněz pozvedl ruce k pronesení závěrečného požehnání, bylo ticho brutálně přerušeno. Buster se náhle vrhl vpřed, drápy mu s hlasitým skřípěním škrábaly po mramorové podlaze, jak se celé tělo opřel o zavřenou rakev. Začal zběsile štěkat s téměř zvířecí, zoufalou naléhavostí, která se nesla klenutým stropem kaple. Drápal leštěné dřevo předními tlapami, cenil zuby a zcela ignoroval zoufalé pokyny zaměstnanců panství. Vyděšení hosté zalapali po dechu a couvali do lavic, zatímco dva statní strážní se pokusili psa odtáhnout, ale Buster se nedal pohnout a zuřivě cenil zuby na každého, kdo se přiblížil k oltáři.
Kaplí se přelila mrazivá vlna šepotu, jak lidé sledovali podivné chování zvířete. Buster neprojevoval žádný rozmar; uši měl stažené dozadu, svaly napjaté a pohled pevně upřený na těžké víko rakve. Jako by uvnitř té masivní mahagonové schránky cítil něco nepopiratelného—něco se hýbajícího, něco živého. Eleanor cítila, jak jí z tváře mizí barva, zatímco sledovala jeho zběsilé škrábání. Hruď se jí sevřela poznáním, které přehlušilo šok i společenské zásady, na nichž si tolik zakládala. Srdce jí bušilo až v krku, vstala, prošla kolem třesoucího se kněze a pomalými kroky zamířila k oltáři, ruce se jí nekontrolovatelně třásly.
Místnost se ponořila do smrtícího, bezdechého ticha, když Eleanor došla k rakvi a uchopila studené mosazné západky. S posledním, bolestivým odhodláním ji prudce otevřela, aby odhalila pravdu uvnitř. Arthur nebyl mrtvý; oči měl dokořán rozšířené panikou a hrudník se mu prudce zvedal, jak lapal po dechu po probuzení ze vzácného, nediagnostikovaného katatonického stavu, který dokonale napodoboval smrt. Hrůza na Eleanoriné tváři nebyla smutek, ale děsivé uvědomění, jak blízko byli tragédii. Závěrečný záběr odpoledne zachytil detail jejího ztuhlého, zděšeného obličeje, zatímco Buster, když si uvědomil, že jeho pán je v bezpečí, konečně vypustil jedno poslední, vítězné zaštěknutí do ohromeného ticha celé místnosti.