Více než dvacet let pan Howard pečlivě udržoval rozlehlé sídlo Whitmorových, vstával ještě před východem slunce a neúnavně pracoval na tom, aby zahrady zůstaly dokonale upravené. Navzdory své oddanosti se k němu bohatá rodina chovala, jako by byl naprosto neviditelný; často ho odbyla chladnými slovy nebo otevřenými posměšky. Nejmladší syn Tyler si obzvlášť užíval, když si mohl starého zahradníka dobírat před svými přáteli, zatímco Howard se jen sklonil, aby se vyhnul konfliktům, a soustředil se dál na své rostliny.
Roky skryté krutosti vyvrcholily během velkolepé letní zahradní slavnosti, kterou rodina pořádala. Zatímco se bohatí hosté bavili mezi sebou, Tyler bezstarostně postříkal Howardovu vybledlou pracovní košili červeným vínem a hlasitě se vysmíval jeho vzhledu jen proto, aby pobavil svého pobaveně se usmívajícího otce. Howard, ponížený, ale stále důstojný, skvrnu tiše otřel a pokračoval ve své práci, avšak hluboká únava způsobená lety neúcty se v něm začala konečně hromadit.
Když slunce začalo zapadat, k příjezdové cestě přijel luxusní černý vůz a vystoupil z něj právník jménem pan Reeves s tlustou koženou složkou v ruce. Celou oslavu okamžitě zahalilo překvapené ticho, když přerušil hudbu a oznámil, že má naléhavé právní dokumenty určené přímo pro pana Howarda. Pan Whitmore nechápal, co by mohl mít významný právník společného s jejich zahradníkem, a sebejistě vykročil vpřed s přesvědčením, že jde jen o nějaký omyl.
Právník vysvětlil, že jeho klient, nesmírně bohatý muž jménem Charles, nedávno zemřel a odkázal celý svůj majetek pouze panu Howardovi, který byl skutečným vlastníkem sídla. Whitmorovi s hrůzou sledovali, jak se jejich sebejistota rozpadá ve chvíli, kdy zjistili, že sídlo nikdy nevlastnili – byli pouze dočasnými nájemníky, kterým právě vypršela smlouva o užívání. Howard zůstal stát v šoku, stále ve svém oblečení potřísněném vínem, zatímco držel v rukou právní dokumenty, které mu předávaly obrovské sídlo do úplného vlastnictví.
Pan Reeves davu vysvětlil, že Charles považoval Howarda za svého nejbližšího a nejvěrnějšího přítele; byl jediným člověkem, který ho během dlouhé nemoci pravidelně navštěvoval a zůstával mu oddaný, aniž by ho kdy zajímalo jeho obrovské bohatství. Před rodinou, která byla zcela šokovaná a zahanbená natolik, že mu už nedokázala pohlédnout do očí, si Howard místo pomsty vybral laskavost. Místo aby bledé a třesoucí se Whitmorovy okamžitě vyhodil, dal jim čas do následujícího rána, aby si sbalili věci, a konečně pocítil klid z toho, že si ho po celém životě stráveném v pozadí někdo skutečně všiml.