Ve svých osmadvaceti letech dostal Daniel od specialisty smrtelnou diagnózu, jejíž prognózu po dobu deseti let sledoval jeho důvěryhodný praktický lékař, doktor Weller. Daniel věděl, že žije na vypůjčený čas, a tak strávil deset let tím, že v tichosti pečoval o své zdraví a přísně dodržoval každodenní medikaci, zatímco si jako majitel obchodu s potřebami pro kutily budoval svůj život. Všechno se změnilo, když poznal Natalie, ovdovělou grafickou designérku, a její desetiletou dceru Carrie. Protože si obě zamiloval z celého srdce, Daniel Natalie požádal o ruku a podal žádost o adopci Carrie. Tragicky však Natalie tři týdny před svatbou zemřela při náhlé autonehodě. Daniel byl odhodlaný Carrie přesto adoptovat a uchránit ji před tím, aby skončila v systému pěstounské péče.
Úřad pro péči o děti adopční proces nejprve zastavil kvůli Danielově smrtelné prognóze s odůvodněním, že Carrie nesmí riskovat, že tak brzy znovu přijde o rodiče. S podporou své starostlivé starší sestry Meredith se Daniel pustil do tvrdého právního boje o opatrovnictví a odmítl dovolit, aby o Carrieně budoucnosti rozhodovala její zdravotní dokumentace. Carrie sama během slyšení dojala soudce, když ho požádala, aby jí nedovolil promarnit jediný další den s jediným otcem, který jí ještě zůstal. Adopce byla schválena, ale krátce po tomto vítězství se podle nejnovějších výsledků testů zdálo, že se Danielův zdravotní stav dramaticky zhoršuje, a tak začal psát dopisy na rozloučenou pro budoucí životní milníky své dcery.
Daniel se vrátil do vyšetřovny číslo 3 na konzultaci, o které se domníval, že bude jeho poslední, ale našel tam doktora Wellera, který se viditelně třásl a měl slzy na krajíčku. Dr. Weller se přiznal k něčemu šokujícímu: před deseti lety, když byl ještě mladým lékařem, věděl, že smrtelná diagnóza jeho mentora byla zcela mylná, ale ze strachu se rozhodl mlčet a nechal Daniela užívat zbytečné léky, které vyvolávaly příznaky těžké nemoci. Weller navíc Danielovi předal zapečetěnou obálku, z níž vyšlo najevo, že Natalie před svou smrtí tajně zařídila, aby její tělo bylo na počest Daniela věnováno lékařskému výzkumu. Lékařská komora už byla o Wellerově pochybení informována a Daniel byl prohlášen za zcela zdravého – s ještě desítkami let života před sebou.
Když se Daniel vrátil domů ke své sestře a dceři, oznámil jim neuvěřitelnou zprávu, že jim ještě velmi dlouho – až trapně dlouho – zůstane. Když na verandě objímal Carrie a Meredith, cítil, jak z něj padá tíha deseti let nesprávných rozsudků – a byl připraven žít dlouhý život, o který tak tvrdě bojoval, aby ho mohl darovat své dceři.