Cesta každého skvělého herce ve vedlejších rolích v sobě skrývá kouzelný okamžik čiré, neplánované náhody. Dlouho předtím, než se stala milovanou stálicí televizních obrazovek 70. let, okouzlovala devatenáctiletá Susan Damante jako první vicemiss v soutěži Miss Kalifornie. Její skutečný hollywoodský příběh však začal v roce 1972 v divadle Paramount Theatre v Oaklandu. Poté, co se na neúspěšný konkurz oblékla a sundala si brýle, narazila hned následující den na režiséra Michaela Ritchieho ve svém přirozeném prostředí. Když ji spatřil v jejích ikonických brýlích ve stylu Glorie Steinemové, okamžitě ji představil Robertu Redfordovi a obsadil ji do satirické klasiky The Candidate (Kandidát). Tato netitulkovaná šestitýdenní štace se stala její ultimátní praktickou filmovou školou.
Od tohoto průlomového okamžiku rozkvétala kariéra Damante v fascinující, žánrově pestrou cestu napříč kinematografií a televizí přelomu 70. a 80. let. S lehkostí se pohybovala mezi kultovními hororovými klasikami jako Blood Sabbath a hřejivými, rozmáchlými dobrodružstvími v divoké přírodě. Jako Pat Robinson v trilogii The Adventures of the Wilderness Family si získala srdce diváků hledajících únik v divočině Skalistých hor. Její pronikavá přítomnost na plátně z ní mezitím udělala vyhledávanou hostující hvězdu v předních televizních pořadech, od úprků před nebezpečím v epizodě Columbo: Troubled Waters až po sdílení scén s Jamesem Garnerem v seriálu The Rockford Files a účinkování v primetimovém obru Dallas.
Kromě vlastní rozsáhlé filmografie na IMDb vybudovala Damante skutečnou uměleckou dynastii jako matka talentované hollywoodské rodiny. Její dcery, Vinessa a Natalie Shaw, se vydaly přímo v jejích hereckých šlépějích. Fanoušci komedií 90. let si jistě s láskou vzpomenou, jak Susan a Vinessa sdílely plátno v kultovním snímku Ladybugs s Rodneym Dangerfieldem z roku 1992, těsně předtím, než si Vinessa získala srdce celé jedné generace jako Allison v halloweenské klasice Hocus Pocus (Hokus pokus) od Disneyho. Tím, že předala tuto tvůrčí jiskru dál, Damante dokázala, že opravdová vášeň pro vyprávění příběhů je vlastnost, kterou lze krásně zdědit.
To, co činí vícerozměrnou dráhu Damante tak inspirativní, je však její neústupná snaha vyvíjet se jako umělkyně i člověk. Mimo kameru dobyla jeviště svým autobiografickým monodramatem Life… Death… And Entertainment a stanula také za kamerou, kde napsala, režírovala a produkovala svůj krátkometrážní film Repercussions z roku 2018. Podpořena čtyřicetiletou oddaností Nichiren buddhismu a osobním vítězstvím nad Crohnovou chorobou přistupuje k životu i svému řemeslu s hlubokou odolností a upřímnou vděčností.
Nedávno spatřena v Los Angeles, jak v tmavě modrém outfitu vypadá bez námahy stylově, zůstává důkazem tiché síly skutečné umělecké dlouhověkosti. Herci jako Susan Damante jsou samotným srdcem kinematografie – těmi povědomými tvářemi, které dodávají klasické televizi její texturu a hřejivost. Kdo je vaším absolutně nejoblíbenějším hercem vedlejších rolí 70. let nebo vyhledávanou televizní hvězdou, jejíž objev na obrazovce okamžitě rozzáří každou klasickou epizodu? Pojďme v komentářích níže oslavit naše oblíbené opomíjené legendy stříbrného plátna!